Este instante marca o início do Outono no Hemisfério Norte.
Esta estação prolonga-se por 89,812 dias até ao próximo Solstício que ocorre no dia 22 de Dezembro às 04:19 horas.
Consulte aqui toda a informação sobre o “Começo das Estações em 2019”.
A figura mostra o ângulo de incidência dos raios solares em relação ao eixo da Terra, durante os equinócios.
Equinócio: instante em que o Sol, no seu movimento anual aparente, passa no equador celeste.
A palavra de origem latina aequinoctium agrega o nominativo aequus (igual) com o substantivo noctium, genitivo plural de nox (noite).
Assim significa “noite igual” (ao dia), pois nestas datas o senso comum diz-nos que o dia e a noite têm igual duração.
No entanto não é bem assim.
Os equinócios estão definidos como o instante em que o ponto central do sol passa no equador e, por isso, efectivamente o centro solar nasce no ponto cardeal Este e põe-se exactamente a Oeste.
Assim, entre o instante da manhã em que o Sol está a uma distância zenital de 90º e o instante da tarde em que se encontra novamente a uma distância zenital de 90º passam-se 12 horas.
(Note-se que como a Terra avança na sua órbita ao longo do dia, o Sol não se mantém no equinócio todo o dia e isso leva a uma pequena alteração deste intervalo de tempo.
Contudo, mesmo que este intervalo fosse de 12 horas, este facto não resultaria numa duração do dia solar de 12 horas pois o Sol não é um ponto, tem um diâmetro.
Sabemos que o diâmetro aparente do Sol é de 32' (minutos de arco).
Além disso a refracção atmosférica faz com que quando vemos o bordo superior no horizonte, o sol se encontra cerca de 50' abaixo do horizonte (ou seja mais abaixo do que os 32' em que estaria se não houvesse refracção).
A luz directa no chão surge quando o bordo superior do Sol nasce (estando o Sol a uma distância zenital de 90º50') e, no ocaso, a luz directa desaparece quando o bordo superior toca o horizonte (estando o Sol a uma distância zenital de 90º50').
Assim, estes 100 minutos de arco extra (50' x 2) produzem 7 minutos a mais de luz solar directa.
Por esta razão, no equinócio a duração do dia é cerca de 7 minutos maior do que a duração da noite.
Só uns dias mais tarde, quando o Sol tiver uma declinação um pouco menor, teremos a duração da noite e do dia efectivamente iguais.
Isso acontecerá no dia 26 de Setembro de 2019, em que haverá muito perto de 12 horas de luz solar directa no solo.
Nesse dia o disco solar nasce às 07:27:26 horas e põe-se às 19:27:49 horas (em Lisboa), diferindo a duração do dia e da noite em apenas 23 segundos.